漫畫(manga)這個詞是1814年由著名的北斎かつしか最先提出，他用來描述三卷繪畫作品，作品的內容來自神話、歷史和日常生活。這個詞來形容那種自由隨意誇張的風格。在漢語和朝鮮語中也用這兩個字。這個詞首先用於卷圖，“漫畫”並不是西方所謂的“卡通/comic”或“卡通書/comic books”。也不是所謂的“連環畫/sequential art”或“畫書/graphic novel”〔其實大多數人並不關心這種詞語用法是否妥當。象graphic novel這詞也是美國一個出漫畫系列的出版物名字，高橋的人魚系列就登在此〕。
漫畫歷史可追溯到十二世紀的“鳥獣戯畫”，這是真言宗廟堂裏經常見到的繪畫形式。用淡淡的著色來描繪擬人(神)化的鳥獸。現代的漫畫包含了很多日本傳統繪畫如“禪畫”(禪宗派的傳道啟示圖)、“大津絵”(流行的幽默畫，大津是地名)、“狂畫”(描繪希奇古怪事情的版畫)和“春畫”(描繪色情內容)。十九世紀又出現了“鯰絵”(描繪社會動蕩和自然變故的)。1862年，出現了歐洲式的諷刺漫畫。1877年出版了《團團珍聞》，裏面使用了許多氣泡式的對話方塊和歐洲技法。第一個四格漫畫是1902年出版的鉛字對話的漫畫。二十年代以後，很多日本漫畫家受到了美國風格的影響，並也進入的大眾領域。
漫畫在二次世界大戰之前並未有如今的流行度，是手塚治蟲在五十年代早期開始為漫畫雜誌作畫。手塚嘗試了包括日本傳統技法在內的各種技術。他特別喜歡電影，所以在他的漫畫中改編成電影的都有很高的品質。手塚對動畫性很感興趣，他曾在六十年代末在迪斯尼學習(1994年迪斯尼的動畫《獅子王》被認為抄自手塚六十年代的《森林大帝》)。手塚沒有照抄迪斯尼的風格，他努力去理解角色繪畫和故事情節的關係。最後終於引導出了一種清晰的日本式繪畫風格，並循此道路促進了漫畫產業發發展。六、七十年代很多著名的漫畫家都曾經是他的助手。
海外方面，日本漫畫幾乎遍及整個亞洲。在台灣，幾乎到處都可以看到私印的漫畫，這些都非常便宜，隨處可尋，也與原著很相似。他們樸素的翻譯和幾乎沒有阻礙的審查制度令這些漫畫忠實地保留了原有的風味。1992年台灣的反盜版行動(亞洲其他地區亦是如此)促進了這些盜版商去購買翻譯權而使他們合法化。今天，漫畫在台灣急速發展，出現了很多專營的書店和圖書館。少女漫畫、同人誌和日本主流畫家(如CLAMP)也跟著發展(據說青年漫畫不太流行是因為強制兵役的緣故)。台灣的本土漫畫也孕育了很多漫畫家，有些也被翻譯成了日文。一些台灣漫畫家還專職于日本的漫畫雜誌。
香港的漫畫雜誌《Family Comics》年年都有漫畫新聞、評論和主題的翻譯，但在1993年停刊了——因為版權問題。今天，身價和品質要求日益上升的漫畫翻譯市場，已成為越來越大的、合法的商業行為。那些在亞洲廣為人知的《龍珠》或是《灌藍高手》之類的少年漫畫在香港更是流行。
在南韓，日本漫畫和雜誌也越來越普遍。南韓盜版漫畫最近也消失了，變為向日本漫畫交翻譯版稅。南韓市場大概分成兩類：少年漫畫雜誌和更多的少女漫畫雜誌。戰爭題材的也很受歡迎。
在泰國、印度尼西亞和馬來西亞，很多六十年代的漫畫被翻譯成了本地語言。原版日文和中文翻譯版能在所有馬來西亞的大城市中找到。一些兒童漫畫(比如《機器貓》)已經翻譯成了馬來語。但是，在馬來西亞一般不能保留漫畫中的“性和暴力”。新加坡亦是如此，為了符合當地法律規定，進口的很多日本雜誌被刪減了。
漫畫在西方國家的發展比較緩慢。大多數情況，西方讀者是通過動畫認識漫畫的，在主流渠道，動畫更容易得到。現在，漫畫在西班牙、義大利和法國非常流行，大部分的題材都能賣得很好。在美國，近十年來，翻譯的漫畫進入了卡通商店，帶來一些理解上和文化氛圍上的小小衝撞。書一般都是三十頁左右，日本稱之為“翻訳コミックス”或“英語版”，而不叫“漫畫”。卡通師如Adam Warren和Ben Dunn也使用動畫作為他們的主要靈感來源。一些美國愛好者也畫一些動畫同人誌並出售，少數容易理解的漫畫作品已經被美國卡通的“主流”所接受。
45％，漫畫的讀者層從幼兒直到四五十歲的成年人，漫畫作品所涉及的範圍有科學幻想、探險、政日本是個漫畫大國，目前漫畫雜誌及單行本的發行量已佔雜誌和圖書發行總量的治、經濟、奇聞逸事、戀愛、體育、歷史、科學、宗教、幽默玩笑以及文藝小說、紀實報告文學等等，無所不包。
日本漫畫（日語：漫画，諸多語言與英語：manga）指日本於18世紀以降從12世紀戱畫（日語：戯画，諸多語言與英語：giga）延伸發展出的視覺藝術。當代日本漫畫包括故事連環畫和四幅一組的組畫，它是畫面組合作品的總稱，也是指刊載這類作品的雜誌和單行本。高度發展的日本漫畫已經成為世界漫畫當中具有獨特風格以及龐大影響力的流派。多數日本漫畫有一些共同的特徵，而具有這類特徵的漫畫常被稱為日式漫畫。
概要
日本的漫畫讀者包括了所有的年齡層，因此日本漫畫的題材非常廣泛。1950年代以後，漫畫逐漸成為日本出版業的主要部分。2006年漫畫市值更達到4810億日圓。除了一小部分漫畫是彩色的之外，大多數日本漫畫採用黑白印刷。在日本，漫畫一般在漫畫雜誌上連載，毎期漫畫雜誌可包含多個漫畫系列，但毎個系列只刊登一個章節留待下期繼續。如果某個漫畫系列已連載一段時期並且受到讀者歡迎，那個系列通常會以單行本的形式出版。在單行本中可收集多個漫畫章節（與漫畫雜誌不同，一本單行本僅限於一個漫畫系列）。日本擁有大量的漫畫讀者。為了滿足讀者的需求，日本設有專門的漫畫咖啡廳（漫画喫茶），在那裡讀者可以一邊喝咖啡一邊看漫畫，許多人還在漫畫咖啡廳過夜。日本漫畫向海外輸出始於1970年代末。近年來，日本漫畫業向全球擴張；在世界範圍內，日本漫畫也越來越普及。許多外國出版商在取得授權後翻譯和發行外文版日本漫畫。
發展歷史
日本是個漫畫大國。日本漫畫業從12世紀就開始發展。平安時代的《鳥獸戲畫》（鳥獣戯画）被認為是日本最古老的漫畫作品。
1862年，漫畫雜誌《Japan punch》（ジャパン・パンチ）在橫濱外國人居留地發行。1877年代表明治時代的漫畫雜誌《團團珍聞》創刊。日本漫畫家北澤樂天於1905年創立《東京パック》，對日本諷刺漫畫的發展貢獻很大。樂天從1928年開始在《時事漫畫》連載的《とんだはね子》是日本最初的以少女作為主人公的連載漫畫，是少女漫畫的先驅作品。1915年，日本漫畫家岡本一平創立漫畫家團體東京漫畫會（也就是以後的日本漫畫會）。第二次世界大戰時期由於日本參戰，加上情報局的法規和用紙不足等緣故，日本的漫畫產業陷於衰退狀態。
第二次世界大戰後，日本漫畫界再次恢復了生氣。1954年，月刊少女漫畫雜誌《Nakayoshi》創刊。1959年，最初的週刊漫畫雜誌《週刊少年Sunday》和《週刊少年Magazine》創刊。1968年《週刊少年Jump》創刊。戰後初期影響了現代日本漫畫歷史的代表作品是手塚治虫的《鐵臂阿童木》。1950年代以後越來越多日本漫畫家受到手塚治虫作品的啟發。1960年代，石森章太郎、赤塚不二夫和藤子不二雄的作品大受歡迎。隨著電視突飛猛進的發展，頗受歡迎的漫畫開始被搬上銀幕，日本開始了動畫時代。1990年代後，漫畫的類型進一步擴大，漫畫雜誌數量迅速增長，網絡漫畫等文化也應運而生。
有觀點認為日本漫畫發展始於戰後美軍佔領時期，這種觀點強調日本漫畫受美國文化的影響很大；其中包括日佔時期美軍帶到日本的美國漫畫及電視、電影和卡通片（特別是迪士尼)。但是一些作家強調日本文化的延續和美學傳統是日本漫畫歷史的關鍵，他們包括Frederik
L. Schodt、Kinko Ito和Adam L.
Kern
出版和表現形式
日本漫畫基本由格、登場人物、背景、文字氣球、音喩、漫符、台詞和其他技法構成。日本漫畫的閱讀順序（格的排列）一般是從上往下，從右至左（同一行中）；在同一格中閱讀文字氣球中的文字也是從上往下，從右至左（見右圖）。這和傳統日語文字的排列順序相一致。雖然多數出版商在出版日本漫畫外文版時保持了這種風格，仍然有一些外文出版商把漫畫的閱讀方向改為從左至右，這樣的作法可能會違背原作者的意圖，有時也會造成完整的圖片（如覆蓋兩頁的格）斷開的情況。
按讀者對象分
1.幼年漫畫（小學生向）
2.少年漫畫（小學生 - 高校生）
3.少女漫畫（小學生 - 高校生、一部大人的女性向）
4.青年漫畫（高校生以上）
5.女性漫畫（大人的女性向）
6.成人漫畫（18歲以上的對象，含性描寫）
少年漫畫：特徵：努力、友情、勝利、熱血，近年的少年漫畫更有「主角不死論」、「主角威能」的風氣。
少女漫畫：面向6歲到18歲的女孩子。這類漫畫沒有明確的界限，不以故事類型、繪畫風格或是情節而分。僅僅當出版商想要將某個漫畫面向年輕女性發行時，就稱之為少女漫畫。
青年漫畫：更多的性和暴力畫面。這類漫畫一般較少複雜怪異的情節。一般是以考試、體育或學校生活為主。描寫了大學生、工薪族、失業者等等。帶社會或公司情節的更受歡迎。也有少量的科幻、神秘、幻想的成人漫畫。
淑女漫畫：面向20歲以上女性的漫畫，特別是那些家庭主婦和白領女性。她們喜歡肥皂劇那樣的浪漫小說。
按題材分
諷刺漫畫 - 以諷刺現實社會為目的的漫畫。
學習漫畫 - 以傳授知識為目的的漫畫。
幽默漫畫 - 以搞笑為目的的漫畫。
戀愛漫畫 - 以戀愛為題材的漫畫。
體育漫畫 - 以體育運動為題材的漫畫。
格鬥漫畫 - 以格鬥技為題材的漫畫，面向少年和青年。
校園漫畫 - 以學校為舞台和學生生活為中心的漫畫。
黑道漫畫 - 以日本黑道為題材的漫畫。
政治漫畫 - 以政界（政治家）為題材的漫畫。
經濟漫畫 - 以經濟為題材的漫畫。
醫療漫畫 - 以醫療為題材的漫畫。
料理漫畫 - 以烹飪、廚藝為題材的漫畫。
恐怖漫畫 - 以恐怖為題材的漫畫。
科幻漫畫 - 以科學幻想為題材的漫畫。
奇幻漫畫 - 以異世界為舞台的漫畫。
推理漫畫 - 以解謎為題材的漫畫。
音樂漫畫 - 以音樂・樂器為題材的漫畫。
冒險漫畫 - 以冒險為題材的漫畫。
歷史漫畫 - 以歷史為題材的漫畫。
動物漫畫 - 以動物為題材的漫畫。
戰爭漫畫 - 以戰爭為題材的漫畫。
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